在有一定词汇基础的情况下，记住一些常见的词根词缀是很有必要的，因为它们能帮助我们快速扩充剑桥通用英语词汇量，同时加深对所学单词的理解。词根词缀之所以复杂，因素很多，主要原因可以大致归为以下四点：

　　古英语词无法套用词根词缀

　　我们一般所说的词根词缀，都是指拉丁或希腊词根词缀。然而英语起源于盎格鲁-撒克逊语，即古英语，据维基百科说法，这样的古英语词在现代英文中占比约26%，占日常用语词汇的90%，它们是无法用词根词缀规律来套用的。

　　比如前缀ab/abs-，表示“偏离”，abduct(绑架)就是一个例子。但above(在…上)，about(关于)和abreast(与…并排)则来自古英语，与这个前缀并无关系。

　　词根词缀与词义关系若即若离

　　很多词的具体语义和其词根词缀原意已相差甚远，但又不是完全无关。这样就可能导致两个问题，其一是增加记忆负担，其二是导致词义记忆理解偏差。

　　之所以导致记忆理解偏差，是因为我们可能会把词根词缀语义，或者词根词缀的部分语义误记成单词本身的语义，但其实两者有着本质上的差别，这样不精准的记忆，在阅读写作中都可能导致错误。

　　比如instruct(指导，教授)，来自in-(使…)和struct(堆积)，我们确实能看到其中语义的联系，但如果是第一次接触这个词，采用联想弧这样长的记忆法，在执行的过程中总难免出现问题。

　　词根词缀变体复杂繁多

　　其三，词根词缀变体极其繁多，而且变体规律复杂，很难掌握。

　　词根词缀发生变体，多是因语音同化导致。比如effusion(倾泻;感情过分流露)，本是由ex-(out，出)和fusion(pour，倒)组成。但罗马人感觉exfusion读着别扭，于是将ex-改为了ef-。

　　然而罗马人并未将语音同化贯彻得很到位，以致很长时间里，带有语音同化和不带语音同化的词大量并存。

　　后来，在进入英语时，由于拉丁词是逐一被不同的人引入，而并非系统传入，因此并没有一个统一的规定，决定到底是引入未经同化，经过同化，或者经过哪种同化的词，这就造成了规则的进一步混乱。

　　比如表达“in front, block(在前面，挡)”语义的词缀，就有至少四种变体，包括ob-，如obstruct(挡住);op-，如opponent(对手);oc-，如occlude(阻断)和of-，如offend(冒犯)，记忆起来十分麻烦。

　　很多词根词缀是间接进入英语

　　很多拉丁或希腊词根词缀，并非是直接进入英语，而是通过其他语言间接进入英语的，这也进一步增加了变体的数量。

　　其中最多的，莫过于法语影响。

　　现在英语中法语词源的词约占45%。虽然法语也来源于拉丁语，但从拉丁词到法语词，很多发音和拼写规则都发生了转变。

　　比如词根cant，拉丁语中意思是“to sing(唱)”，它也是英语词incantation(咒语)和cantata(清唱剧)的词源。不过cant传入法语后，变为了chant，而英语词enchant(使陶醉)则便来源于这个变体。

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